João Correia: Primeiro atleta português a ganhar uma medalha internacional em atletismo adaptado volta às pistas

10 anos depois da última grande competição em que participou, o atleta João Correia regressou às pistas durante o Meeting Internacional de Santo António, que juntou no estádio universitário, em Lisboa, a alta competição do atletismo regular e do atletismo adaptado.

Embora o objetivo de baixar dos 30 segundos na prova dos 100 metros T51, categoria reservada a atletas em cadeira de rodas e com lesões cervicais, não tenha sido conseguido, João Correia assume que “foi bom voltar a sentir as sensações e o cheiro da pista”

João Correia começou a praticar atletismo adaptado em 1991, conquistou a sua primeira medalha internacional em 2003 num Campeonato da Europa e a segunda chegou em 2005.

O atleta, que aos dois anos ficou tetraplégico devido a um acidente de viação, em 2006 aproveitando “uma cadeira que já ninguém usava”, passou também pelo basquetebol, mas sofreu uma lesão na cervical, que acabou por alterar uma carreira que parecia definida.

A lesão, um deslocamento da primeira vértebra da cervical, foi estudada por especialistas em todo o mundo, porque segundo João Correia, “os médicos questionavam-se como ainda estava vivo com uma lesão do género”. Depois de uma descompressão urgente à coluna, “que nunca tinha sido testada”, várias cirurgias, longos períodos de fisioterapia e recuperação João Correia volta ao “ativo”, mesmo que tenha tido sempre um lugar de destaque na promoção do desporto adaptado. 

Segundo a nota enviada à Plural&Singular, João Correia “tornou-se numa figura de relevo no apoio ao desporto adaptado, nomeadamente através da colaboração com o Maratona Clube de Portugal, na organização e divulgação das provas em cadeira de rodas das meias maratonas de Lisboa e Rock ‘n’ Roll e foi também um dos principais impulsionadores do basquetebol em cadeira de rodas na Associação Portuguesa de Deficientes de Braga”.